Avez-vous déjà eu envie de traverser les rapides de la grande rivière des Outaouais / Kichi Sibi ?
Ressentez-vous le flot de l’eau et la paix sereine des couloirs bordés d’arbres ? Vous vous sentez en sécurité, content + exalté ?
Une aventure de classe mondiale est à deux pas en voiture chez OWL Rafting – du rafting en eaux vives pour tout le monde !
Bonjour, je suis Morgan Mercury – un drag king basé à Ottawa et créateur de Fairy Cowboy Tours (histoire queer des promenades, conférences et vélos à Ottawa). Je collabore avec Rainbow Registered pour mettre en avant les entreprises et organisations queer friendly dans la région de la capitale nationale.
Première étape – Rafting BUSE à Foresters Falls, ON, partie de la région des Hautes-Terres de l’Ontario, à seulement une heure et demie de route du centre-ville d’Ottawa.
Il est tôt le matin, c’est-à-dire 6h30 – AÏE.
En tant que drag king, je travaille dans la vie nocturne – mon rythme de sommeil se lève généralement vers 10h. Mais aujourd’hui vaut le coup de se lever – je vais faire du RAFTING !
En commençant par une route pittoresque à travers la vallée de l’Outaouaïe, j’arrive à 8h05 dans les magnifiques installations de rafting des BUSE, profitant de jolies cabanes pour des nuits, d’une plage accueillante avec des kayaks et d’un pavillon spacieux pour les repas et les rassemblements. Après mon enregistrement, je me dirige vers le briefing – où notre chef de course en radeau partage beaucoup d’informations sur la sécurité sur l’eau, en insistant sur un modèle « défi par choix », avec des itinéraires de basse, moyenne et haute intensité dans les rapides. Cela m’a donné beaucoup de confiance et de connaissances sur ce à quoi m’attendre et a atténué toute peur de tomber dedans !
Nous nous sommes enfilés en combinaisons de plongée (l’eau était encore assez fraîche début juin), en gilets de sauvetage, casques (j’ai accroché un mini chapeau de cowboy au mien), et avons attrapé une pagaie. Pour compléter le look, j’ai porté un tutu rose et une veste arc-en-ciel. Après un court trajet jusqu’à l’emplacement de station, les radeaux sont chargés hors du bus et prêts à être emmenés en flottant sur la rivière !
Le reste des personnes qui étaient dans mon bateau venait toutes de l’extérieur du Canada (Allemagne, Belgique et Royaume-Uni) – ce qui montre à quel point les rapides de la rivière des Outaouais sont de classe mondiale. Nous avons pagayé ensemble à travers sept rapides différents, les eaux éclaboussant et faisant tournoyer notre bateau avec une puissance taquine. Pour le plus grand rapide de la journée (qui était un peu trop effrayant pour moi !), nous avons fait le plein avec un peu de mélange de fruits secs et de jus sur le rivage, regardant les casse-cou dans les vagues écumantes et déchaînées, rebondissant parmi les rochers et les arbres.
Le meilleur moment de la journée pour moi a été de voir mon oiseau préféré, un grand héron bleu, voler au-dessus de ma tête et de me permettre une séance photo après la pagaie et un délicieux barbecue au poulet sur le bateau ponton.
En tant qu’entreprise enregistrée Rainbow, OWL Rafting a fait preuve de diligence et d’efforts pour rendre leur espace sûr et inclusif pour les personnes queer de toutes identités confondues. Par le passé, j’ai eu peur de paraître trop queer pour m’intégrer dans un espace plus sportif ou actif. Dans beaucoup d’espaces de sports en plein air, les binaires homme/femme sont très rigides, ce qui rend difficile de me voir dans les sports de plein air comme une personne non binaire/gender-fluid.
Jill d’OWL Rafting a partagé que le fait d’être inscrite à Rainbow offre à OWL Rafting une plateforme permettant de démontrer explicitement son engagement envers l’inclusivité, et qu’il les tient également responsables par les meilleures pratiques pour soutenir la communauté queer.
« Historiquement, les centres urbains ont été des endroits où il est peut-être plus facile de se rapprocher des communautés queer. Mais dans cette région relativement rurale, je regardais la fonctionnalité de carte sur le site de Rainbow Registered, et c’est cool de voir toutes ces petites entreprises apparaître. C’est ce sentiment chaleureux et chaleureux que tous ces établissements ont pris cette décision de faire très attention sur le fait qu’ils veulent des personnes queer dans leurs espaces, et de rendre cette région en général, la vallée de l’Ottawa et les Hautes Terres de l’Ontario, plus accessibles également. »
Tout le personnel d’OWL Rafting était formidable, avec une grande connaissance et passion pour le rafting et la rivière. Toutes les interactions que j’ai eues ont été si gentilles, accueillantes et détendues – un grand merci à Alex, notre guide ! L’expérience globale du rafting était bien espacée (quelques pagaies agréables et faciles entre les rapides), et bien soutenue par le personnel – le confort et la sécurité des participants sont essentiels. Je suis reparti avec envie de plus – PLUS de pagayage, de rafting et d’expériences avec la rivière !
Après avoir pris un encas pour la route depuis le café OWL, regardé toutes les lunettes de soleil sympas du magasin de produits dérivés, et fait signe au revoir aux trois cochons qui vivent près du quartier du personnel – je suis reparti sur l’autoroute poussiéreuse à deux voies vers l’animée Ottawa.
« Le rafting, au cœur de tout cela, consiste à briser les barrières pour accéder à la rivière. [..] Nous [OWL Rafting] nous sentons très chanceux d’être en position de pouvoir initier les gens à la rivière. »
Encore une belle journée passée dans la capitale – regardez cette vidéo pour en savoir plus sur l’expérience à OWL Rafting et restez à l’écoute pour le contenu à venir de Rainbow Registered !
Regardez la vidéo complète de l’expérience de Morgan :